Il giudice Cass Timberlane è un uomo di mezza età, incorruttibile e molto rispettato a cui piacciono i buoni libri e suonare il flauto. Si innamora di Ginny, una ragazza molto più giovane, della classe inferiore nella sua piccola città del Minnesota. All'inizio il matrimonio è felice, ma Ginny si annoia della cittadina e degli amici del giudice.
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Lo lascia per una relazione con un avvocato, amico d'infanzia di Timberlane. Alla fine, delusa dal suo amante, Ginny torna da suo marito e diventa la sua fedele moglie. Il romanzo è l'esame di Lewis sul matrimonio, l'amore, il romanticismo, l'angoscia e la fiducia.
