Kipling, Gameti, Wells, Galsworthy, James, Gide accolsero la prima edizione de Lo specchio del marecon apprezzamenti di un calore inconsueto, quasi inaudito. Nata come una 'serie di bozzetti marinareschi' questa raccolta di storie di navi, di capitani, di mare costituisce un caso letterario unico.
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Conrad si è abbandonato al piacere di raccontare a ruota libera la propria fiaba marinara, parlando attraverso il tempo e lo spazio ai suoi simili, a chi come lui ha capito di essere marinaio, di cuore, di mente e - per così dire-fisicamente Soltanto uomo di mare e di navi».
