La diffusione degli stupefacenti è in crescita in ogni parte del mondo sino a far scomparire le tradizionali distinzioni tra paesi produttori e paesi consumatori e tra paesi ricchi e paesi poveri. Sempre più l'arcipelago droga si mostra complesso, variegato e in trasformazione.
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Ci sono sostanze e sostanze: droghe pesanti e leggere, e soprattutto nuove droghe, talune delle quali sommerse e poco conosciute quanto a affetti e modi d'uso; e ci sono consumatori e consumatori: dagli assuntori occasionali, a chi riesce comunque a gestirsi, a chi ha perso ogni autonomia dalla sostanza. Si tratta, per chi li legge senza pregiudizi, di dati univoci: la diffusione di stupefacenti e la tossicodipendenza non sono state sino ad oggi arginate in maniera significativa né dalle ricorrenti war on drugs né dalle politiche repressive interne ai singoli paesi.