Keith Ncudecker lavora come analista finanziario nelle Twin Towers e sopravvive al crollo di una delle due. Si ritrova per strada coperto di cenere, vetro e sangue, in mano stringe una valigetta non sua.
[...]
Scioccato, si fa portare a casa della moglie lianne, dalla quale si era separato da oltre un anno, Keìth e Lianne cercano di riavvicinarsi, con loro c'è il figlio justin, che passa le giornate scrutando il cielo con un cannocchiale alla ricerca di altri aerei mandati da Bill Lawton (è cosi che con i suoi amici justin storpia il nome di bin Laden). Dal contenuto della valigetta Keith risale a Florence, un'altra sopravvissuta, una donna che inizia a frequentare all'insaputa della moglie ? una relazione, anche sessuale, retta sul trauma che lì accomuna. Nella seconda parte compare Nina, la madre di lianne. Da dopo il suicidio del marito sta con Martin, un uomo ambiguo che ha vissuto tra gli Stati Uniti e l'Europa: un miscredente, un occidentale, un bianco, ma forse anche un terrorista. Tre anni dopo, il tentativo dì ricostruire la famiglia è fallito: Keith trascorre lunghi periodi in viaggio - da Parigi a Las Vegas - immerso nei tornei di poker, assorbito in una vita che lo riduce quasi una cosa; Lianne aiuta con corsi di scrittura creativa anziani affetti dall'Alzheimer e si è avvicinata alla religione cattolica. Le loro vite in transizione sono intersecate daH'«uomo che cade», un performer che sì lancia in caduta statica da vari punti della città, assumendo le posizioni di un uomo che si era buttato da una delle Torri prima del crollo: «a testa in giù, con le braccia tese lungo i fianchi, un ginocchio sollevato»... Un'ulteriore prova dello straordinario talento di DeLillo. Un romanzo che ritrae, grazie al catalizzatore dell'11 settembre, il volto smarrito dell'America del nuovo secolo.
