Questo libro è stato scritto con l'intenzione di fornire un testo di introduzione ai corsi di immunologia per gli studenti di medicina, per corsi universitari avanzati degli studenti di scienze biologiche, per studenti delle scuole di specializzazione, per ricercatori di altri campi che vogliono approfondire le loro conoscenze sul sistema immunitario.
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Il libro cerca di presentare il campo dell'immunologia considerando che l'organismo interagisce con un ambiente che contiene molte specie di microrganismi potenzialmente pericolosi. La giustificazione di questo approccio è che l'assenza di una o più componenti del sistema immunitario si associa sempre con un aumento della suscettibilità ad una o più infezioni specifiche. Così il sistema immunitario esiste soprattutto per proteggere l'ospite dalle infezioni, e la sua evoluzione deve essere stata in gran parte modificata per questo compito. Altri aspetti dell'immunologia, come le allergie, l'autoimmunità, il rigetto del trapianto e l'immunità verso i tumori, sono trattati come variazioni di questa funzione protettiva di base. In questi casi la natura dell'antigene è la variabile più importante In questa settima edizione, tutti i capitoli sono stati aggiornati per incorporare nuove osservazioni che ampliano la nostra conoscenza e comprensione del sistema immunitario.
