È questo il terzo titolo della serie diretta da Nicola Labanca su «Guerre ed eserciti nella storia», una serie in quattro volumi che con il contributo dei migliori specialisti presenta lo stato più recente delle conoscenze sulle guerre considerate nel più largo contesto sociale, politico, economico e culturale.
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In questo caso, il volume ha una parte, curata da Bettalli, dedicata alla Grecia, con l'evoluzione militare che va dall'oplita alla falange macedone, e con un approfondimento sulla guerra navale; e una seconda parte su Roma, curata da Brizzi, sulle trasformazioni dell'esercito romano, le guerre condotte in Italia da Annibale a Spartaco, e le guerre del III secolo d.C. nel tempo dell'anarchia militare