Cornovaglia, 1910. Mentre l'Europa attende con trepidazione il passaggio notturno della cometa di Halley, convinta che sia foriera di un'immane catastrofe, il visconte di World's End prende la profezia molto sul serio.
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Nella notte fatidica decide di sigillare la sua villa, al centro di un'isola, e di barricarsi dentro con tutti gli ospiti, sperando così di sopravvivere all'apocalisse. Il mattino successivo, il mondo è ancora al proprio posto. Ma il visconte non più. Giace privo di vita nello studio, il volto trafitto da una freccia. I sospetti si indirizzano sull'ultimo arrivato, Stephen Pike, giovane e timido valletto appena uscito dal riformatorio. C'è solo una persona che crede nella sua innocenza: Miss Decima, l'ottantenne prozia del visconte. Lingua tagliente, mente affilatissima, sprezzo delle convenzioni, Miss Decima coglie la dipartita del nipote come un gustoso rompicapo da sciogliere a ogni costo. Tra paure collettive, rancori famigliari e segreti, in una comunità isolata dall'alta marea prende vita una brillante indagine colma di sorprese, animata da personaggi incantevoli e pervasa da uno squisito sense of humour.
