È la notte più magica dell'anno, quella del Festival dell'Equinozio d'Autunno, quando tutta la città si riunisce a liberare centinaia di lanterne di carta illuminate lungo il fiume. La leggenda narra che una volta lontane dalla vista degli uomini, le lanterne si libreranno verso la Via Lattea e si trasformeranno in lucenti stelle. Ma non può essere vero.
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O forse sì? Quest'anno Ben e i suoi amici sono determinati a scoprire la verità e stringono un patto con due semplici regole: nessuno torna a casa. Nessuno guarda indietro. Il piano è inforcare le biciclette e seguire il fiume finché necessario a svelare dove finiscono davvero le lanterne. Presto, però, il patto viene infranto da tutti, tranne che da Ben e Nathaniel. Insieme, i due ragazzi varcheranno il confine da sempre proibito dagli adulti, e inizierà per loro un'avventura magica, si spingeranno più lontano di quanto chiunque altro abbia mai fatto, lungo una strada tortuosa piena di magia, meraviglia, incontri bizzarri e un'amicizia inaspettata.
