Claire è piena di fobie. Detesta i luoghi chiusi, i rumori fastidiosi, è solitaria, riservata, forse anche misantropa.
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Dal suo mondo chiuso e un po' asfissiante osserva il brulichio della vita condominiale e l'andirivieni dei vicini: la bambina triste del piano di sopra; un anziano geografo ebreo; una vecchia spiona sordastra e l'enigmatico Mr Ishida, un dipendente dell'ambasciata del Giappone di cui Claire accetta i garbati inviti all'ora del té. La sonnolenta vita condominiale è però scossa dall'inquietante arrivo del signor Rossetti che, Claire si convince, pare proprio abbia qualcosa da nascondere, e che sembra collegato alla improvvisa sparizione del signor Ishida di cui nel frattempo lei si è un po' invaghita.
