Deborah St. James si era lasciata convincere dal vicario incontrato alla National Gallery. Un paesino sperduto nel nord, la quiete e la campagna erano esattamente quello di cui aveva bisogno in un momento come quello. Una volta convinto suo marito Simon erano partiti, ma al loro arrivo scoprono che il vicario è morto. Per la polizia è un tragico incidente.
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Ma a Simon basta poco per accorgersi che il tipo di veleno che ha causato la morte non può essere stato ingerito accidentalmente. Come mai la polizia vuole chiudere il caso così in fretta? Come mai nessuno sospetta dell'affascinante donna che era a cena col vicario la sera della sua morte? L'unico che può aiutare Simon è il suo vecchio amico Thomas Lynley. Rimarranno sorpresi dallo scoprire cosa nasconde quella tranquilla cittadina di campagna.
