Il volume prende a riferimento i risultati di uno studio condotto in una Casa Circondariale del Lazio, commentandoli alla luce del più ampio contesto nazionale.
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La trattazione pone l'accento sui detenuti ed ex detenuti, con particolare riferimento agli immigrati; sono stati inoltre sentiti alcuni testimoni privilegiati e si è lasciato spazio sia ad alcuni provvedimenti governativi che alla società, per la quale i detenuti stranieri risultano spesso un mondo distante ed ignoto. La ricerca, finalizzata allo studio della rappresentazione del carcere e dei suoi ospiti immigrati, alla promozione dei loro diritti, al miglioramento delle condizioni di vita, alla socializzazione ed al loro recupero, si configura come ricerca-intervento, volta a coniugare la ricerca scientifica con la prassi. Il confronto tra le rappresentazioni dei testimoni privilegiati e dei detenuti, stimola la riflessione sull'utilità di progetti volti a favorire pratiche di familiarizzazione con l'"altro da noi" nell'attuale clima di insicurezza sociale.